Laura van Nieuwenhuijze uit Zeist heeft op vrijdag 19 juni een koninklijke onderscheiding ontvangen. Burgemeester Joyce Langenacker reikte haar de onderscheiding uit als waardering voor haar jarenlange inzet voor inclusie en welzijn. Van Nieuwenhuijze is benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.
Van Nieuwenhuijze was sinds 2010 actief als vrijwilliger bij COC Midden-Nederland. In die periode vervulde zij verschillende functies. Zo begeleidde zij LHBTIQAP+-jongeren, stond zij aan de wieg van het jaarlijkse Jong&Out-kamp en is zij sinds 2020 voorzitter van de organisatie.
Volgens de gemeente heeft zij een belangrijke bijdrage geleverd aan het versterken en zichtbaarder maken van COC Midden-Nederland. Ook bracht zij verschillende organisaties dichter bij elkaar en sloeg zij bruggen tussen de gemeenschap, de overheid en verschillende generaties. In 2023 werd zij daarvoor in Zeist al onderscheiden met de Local Hero Award.
Naast haar vrijwilligerswerk is Van Nieuwenhuijze al jarenlang mantelzorger. Op 19 juni nam zij afscheid van haar werkzaamheden bij COC Midden-Nederland. De koninklijke onderscheiding vormt een bekroning op haar jarenlange inzet voor een inclusieve samenleving.
