Theater Figi in Zeist vormde maandagavond het decor van de feestelijke afsluiting van de Soorten Challenge 2026. Tijdens de bijeenkomst werd gemeente Amersfoort uitgeroepen tot de meest biodiverse gemeente van Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug.
Amersfoort eindigde bovenaan met 2.090 verschillende planten- en diersoorten. De Bilt werd tweede met 1.974 soorten, gevolgd door de gemeente Utrechtse Heuvelrug met 1.940 soorten. Wethouder Johnas van Lammeren nam namens Amersfoort de bijbehorende award in ontvangst.
De Soorten Challenge is een jaarlijkse telling waarbij inwoners tussen 9 mei en 7 juni zoveel mogelijk planten- en diersoorten registreren via ObsIdentify of Waarneming.nl. Dit jaar werden in totaal 86.832 waarnemingen gedaan, bijna drie keer zoveel als tijdens de eerste editie in 2025. Ook werden ongeveer duizend verschillende soorten meer geregistreerd dan vorig jaar.
De afsluiting vond plaats tijdens het theatercollege Wilde buren – van Heuvelrug tot achtertuin. Onderzoeker Laurens Dijkhuis van de Universiteit Utrecht vertelde over dieren in een door mensen ingericht landschap, terwijl natuurfotograaf Luc Hoogenstein de resultaten van de challenge presenteerde. Burgemeester Joyce Langenacker begeleidde de avond.
Tijdens de bijeenkomst werd ook het beschermheerschap van Nationaal Park Utrechtse Heuvelrug overgedragen. Harry Boeschoten volgt Theo Ruijs op als nieuwe beschermheer van het nationaal park.
